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L'ABC du pneu
Équilibrage
Pourquoi est-il important d'équilibrer les roues?
L'équilibrage consiste à compenser le poids du pneu et de la roue une fois qu'ils sont montés. Une roue est déséquilibrée lorsqu'une partie de celle-ci est plus lourde ou plus légère que le reste. Une telle situation peut causer une usure irrégulière, des vibrations et un surmenage des pièces importantes à l'avant du véhicule, entraînant leur usure prématurée.
Quand équilibrer
Vous devriez faire équilibrer vos pneus lorsqu’un pneu est remplacé, lorsqu'une masse d'équilibrage est déplacée ou retirée ou lorsque vous achetez de nouveaux pneus. N'oubliez pas de bien faire vérifier l'équilibrage, l'alignement et les pièces mécaniques de votre véhicule dès les premières vibrations ou lorsque vous constatez une usure irrégulière de la bande de roulement.
Comment équilibre-t-on une roue?
Afin d'équilibrer une roue, votre mécanicien utilise une machine d'équilibrage qui permet d'identifier la distribution du poids. Des masses d'équilibrage sont ensuite installées à l'extérieur ou à l'intérieur de la roue afin de compenser pour la force centrifuge ayant un effet sur les parties plus lourdes lors d'un virage. Cet ajustement permet d'éliminer le tressautement à la verticale (équilibrage statique) et le flottement latéral (équilibrage dynamique).
Permutation
En permutant régulièrement vos pneus, vous économisez temps et argent. La permutation consiste à changer le positionnement des pneus de votre véhicule. Cette pratique permet d'user les pneus de façon uniforme et de les faire durer. À moins d'indication précise dans votre manuel d'utilisation, faites permuter vos pneus à tous les 10 000 km à 12 000 km. Si vous avez un pneu de secours pleine grandeur, il doit lui aussi être inclus dans la permutation.
Alignement
Pourquoi est-il important d'aligner ses roues?
Aligner les roues consiste généralement à ajuster les pièces de la suspension avant et arrière d'un véhicule. Un bon alignement fait en sorte que la tenue de route de votre véhicule est adéquate et permet d’accroire la durabilité et le rendement de vos pneus.
Quand vérifier l'alignement
Les roues de votre véhicule peuvent se désaligner lors de tout impact quotidien, par exemple avec un nid de poule, un passage à niveau ou lors d'un accident plus grave. Vous devriez faire vérifier l'alignement de vos pneus si :
- Vous êtes entré en contact avec quelque chose;
- Vous remarquez l'apparition d'une usure inégale sur l'épaulement des pneus; ou
- Vous remarquez un changement quant à la tenue de route.
Comment procède-t-on à l'alignement?
Aligner les roues consiste à ajuster l'angle des roues afin qu'elles soient parallèles entre elles et perpendiculaires au sol. Les trois principaux ajustements à effectuer lors de l'alignement concernent le carrossage, la chasse et le pincement ou l'ouverture.
Carrossage
Le carrossage représente le degré de l'angle de la roue lorsque vous la regardez depuis l’avant du véhicule. Le carrossage est positif lorsque le haut de la roue est incliné vers l'extérieur par rapport au centre du véhicule. Le carrossage est négatif lorsque le haut de la roue est incliné vers l'intérieur. Une usure inégale se produira si la roue s'incline trop par rapport au centre. L'angle de carrossage dépend du véhicule et est ajusté afin de garder les pneus du côté extérieur de l'arc à plat sur le sol lors d'un virage. Un carrossage positif trop important usera davantage l'extérieur du pneu, et un carrossage négatif trop important, l'intérieur. Si le carrossage des roues avant varie trop, le véhicule aura tendance à se diriger brusquement d'un côté.
Chasse
La chasse représente l'inclinaison vers l'avant ou vers l'arrière de l'axe de pivotement. Elle est calculée à partir du haut du pneu lorsque vous le regardez de côté. L'axe consiste en une ligne imaginaire qui passe entre les fusées supérieures et inférieures de l'essieu. Cette ligne s'étend ensuite à travers les joints sphériques supérieur et inférieur des véhicules munis d'un bras de suspension à l'avant, et à travers le joint sphérique inférieur et jusqu'au centre du support de jambe de force des voitures munies d'une entretoise.
La chasse de la roue est dite positive si l'angle est du côté arrière du véhicule. Lorsque l'angle s'incline trop vers l'avant du véhicule, la chasse est négative.
La chasse est réglée pour que votre véhicule se dirige en ligne droite. Une chasse positive a pour effet que les roues se comportent comme si votre véhicule était tiré vers l'avant; elles s'enligneront donc derrière le point de tension, comme un jouet à tirer pour enfant.
Il en est de même pour les roues pivotantes de certains meubles ou des paniers d'épicerie. Lorsque vous faites avancer un panier d'épicerie avec roues pivotantes, celui-ci a tendance à rouler en ligne droite parce que les roues s'enlignent ou suivent derrière le point de tension. Plus le point de tension est situé loin, plus les roues vont en ligne droite. Le réglage de la chasse d'un véhicule est ajusté afin d'augmenter ou de diminuer la distance du point de tension.
La chasse a un effet sur la direction de votre véhicule à basse vitesse, sur sa stabilité à haute vitesse (stabilisation de la direction) et sur sa façon de se comporter en ligne droite (sensation d'aller tout droit). Une chasse trop petite aura pour conséquence de faire « vaciller » votre véhicule et une sensation d'instabilité à haute vitesse. Une chasse trop grande provoquera une direction qui semble rigide, des sensations exagérées de la route et du dandinement. La chasse n'a aucun effet sur l'usure des pneus.
Pincement et ouverture
Le pincement et l'ouverture représentent la distance entre le devant et le derrière des pneus. De façon générale, les pneus sont réglés afin d'être parallèles. Si le devant des pneus est rapproché, on parle de pincement. Si le derrière des pneus est rapproché, on parle d'ouverture.
Le réglage du pincement et de l'ouverture a un effet sur la tenue de route du véhicule en virage. Le pincement crée un sous-virage dans la courbe et peut donner l'impression que le derrière du véhicule se déplace vers l'avant. L'ouverture crée un survirage dans la courbe et donne l'impression que le véhicule s'aventure trop brusquement dans celle-ci.
Si le pincement est trop important, la bande de roulement s'usera de façon excessive à partir des arêtes extérieures. S'il y a ouverture, la bande de roulement s'usera du côté intérieur. On appelle ce phénomène une usure irrégulière de l'épaulement qui peut être constaté en glissant la main sur la bande de roulement.
Pression d'air
Il est important de conserver une pression d'air adéquate dans vos pneus afin d'en maximiser le rendement et la durabilité. Il est également question de qualité de conduite et de sécurité. Ce sont vos pneus qui supportent la totalité du poids de votre véhicule et ils ne peuvent fonctionner normalement en étant sous-gonflés ou surgonflés. En conduisant avec un pneu sous-gonflé, ce dernier risque également de se briser sans avertissement.
À quelle fréquence?
Nous conseillons de vérifier la pression des pneus une fois par mois et avant toute longue randonnée. Que vous ayez une roue de secours régulière ou une mini-roue de secours, vérifiez-en également la pression.
Pression recommandée
Gonflez toujours vos pneus selon les indications du fabricant de votre véhicule. Vous trouverez ce renseignement dans le manuel du propriétaire ou sur l'étiquette du pneu située dans le montant de la porte, dans la boîte à gants ou dans la portière du réservoir à essence.
Le meilleur moment pour gonfler un pneu
Il se produit une expansion de l'air lorsqu'il fait chaud et une contraction lorsqu'il fait froid. Pour savoir la pression exacte, vérifiez-la toujours lorsque les pneus sont « froids », c'est-à-dire au moins trois heures après avoir arrêté le véhicule ou après avoir conduit seulement un kilomètre et demi ou moins. Il est recommandé de gonfler les pneus le matin avant qu'il ne fasse chaud.
Par exemple, il est possible qu'un pneu de tourisme d'abord gonflé à 35 psi (lb/po²) perde 1/2 psi par mois. Une importante variation saisonnière de la température peut également avoir un effet sur la pression de gonflement, alors qu'une température ambiante froide a pour effet de diminuer la pression d'air.
Valves et bouchons
La valve est un élément important de l'entretien puisqu'elle aide à conserver la pression d'air de vos pneus. Les valves sont faites de caoutchouc ordinaire et peuvent se détériorer avec le temps, ce pour quoi vous devriez les remplacer lors de l'achat de nouveaux pneus. Lorsque vous roulez à haute vitesse, la tige de caoutchouc de la valve peut être pliée par la force centrifuge et ainsi faire sortir de l'air si elle est craquelée et détériorée.
Le bouchon est tout aussi important. Il est recommandé d'acheter des bouchons de qualité qui permettront de contenir l'air si la pièce intérieure de valve présentait une défaillance. Les bouchons protègent également contre l'humidité, qui risquerait de geler et de causer une pression sur la pièce intérieure de valve, entrainant ainsi une perte d'air. Le bouchon empêche aussi que de la poussière ou d'autres particules s'infiltrent à l'intérieure de la valve, ce qui pourrait nuire à son bon fonctionnement et provoquer une perte d'air.
Conseils sur le gonflage
Munissez-vous d'un bon manomètre et vérifiez son bon fonctionnement avec votre détaillant de pneus.
Ne vous fiez pas aux manomètres publics des stations-services. Il arrive souvent qu'ils soient abîmés et peu fiables.
La décision finale d'installer un pneu reviendra au gérant ou au superviseur du Centre du pneu de Costco. Le véhicule doit satisfaire à toutes les exigences et à toutes les normes de sécurité du fabricant du véhicule.